Après un changement étonnant de l'orbite de l'astéroïde Dimorphos lors d'une mission de la NASA DART des recherches scientifiques supplémentaires sont nécessaires pour déterminer exactement comment l'humanité a affecté le corps cosmique lointain. Cela sera fait par le vaisseau spatial de la mission de l'ESA Hera grâce au radar high-tech JuRa.
L'ESA (Agence spatiale européenne) a nommé le radar JuRa en l'honneur du Juventas cubesat, qui devrait être placé à bord du vaisseau spatial Hera. L'outil radar JuRa ressemble à une petite boîte mesurant 10 × 10 × 10 cm, et il sera connecté à quatre antennes de 1,5 mètre. Il participera à une étude des conséquences de la mission DART lorsque Hera atteindra le système d'astéroïdes Dimorphos-Didimos dans quelques années.
Jusqu'à présent, l'ESA n'a pas partagé de détails sur les caractéristiques et les missions spécifiques du radar JuRa, mais il y a des indications qu'il ressemble à une version miniature de la sonde Rosetta, qui était auparavant utilisée pour étudier la surface de la comète Churyumov-Gerasimenko. L'agence a déclaré que JuRa battra deux records à la fois : en tant que plus petit instrument radar lancé dans l'espace et en tant que premier radar à sonder l'intérieur d'un astéroïde.
Intéressant aussi :
Au cours de la mission Hera, les satellites cubiques, nommés Juventas et Milani, étudieront le site de collision de l'astéroïde avec le vaisseau spatial de la NASA. Juventas effectuera une analyse géophysique de Dimorphos en mesurant le champ gravitationnel et la structure interne de l'astéroïde. Milani, à son tour, effectuera une analyse spectrale pour caractériser la composition de l'astéroïde et vérifier s'il reste des nuages de poussière.
Au cours de la mission DART de la NASA, le vaisseau spatial écrasé dans dans Dimorphos, le plus petit astéroïde du système binaire, et a réduit son temps orbital autour de Didymos. La période de rotation de Dimorphos autour de Didymos est passée de 11 heures 55 minutes à 11 heures 23 minutes, soit 32 minutes. En terme de déplacement, c'est plusieurs dizaines de mètres. C'est un début prometteur pour le développement d'une stratégie de défense planétaire efficace contre les astéroïdes menaçants, mais il reste beaucoup à apprendre sur les conséquences de l'expérience. D'où la future mission d'Héra.
Son but est de vérifier tout autre changement dans la trajectoire de Dimorphos, ainsi que de collecter des données sur la surface et les caractéristiques internes des deux astéroïdes. Le lancement de la mission est prévu en octobre 2024, et la rencontre avec Dimorphos devrait avoir lieu en décembre 2026.
Vous pouvez aider l'Ukraine à lutter contre les envahisseurs russes. La meilleure façon de le faire est de faire don de fonds aux forces armées ukrainiennes par le biais de Sauver la vie ou via la page officielle NBU.
Intéressant aussi :