Les scientifiques ont pu calculer les conséquences d'une catastrophe cosmique dans laquelle l'astéroïde Ryugu s'écraserait sur la Terre. La prédiction de l'issue d'une telle collision est devenue possible grâce à l'analyse d'échantillons livrés par le vaisseau spatial Hayabusa2 Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA).
Satoshi Tanaka, professeur au Département des sciences du système solaire de la JAXA, a présenté les résultats des calculs lors de la 8e Conférence sur la défense planétaire à Vienne et a souligné l'importance de mener des évaluations similaires pour la défense planétaire, même pour les astéroïdes qui ne posent pas actuellement de collision. menace. C'est exactement ce que c'est Ryugu.
La sonde Hayabusa2 a été lancée en décembre 2014 et a atteint l'astéroïde Ryugu d'environ 900 m de large, situé à environ 300 millions de km de la Terre, en juin 2018 après un voyage de 42 mois dans l'espace. En plus de collecter des échantillons qui ont été livrés sur Terre en 2020, Hayabusa2 a également fait atterrir plusieurs rovers sur l'astéroïde et a tiré deux projectiles sur la roche spatiale.
"Hayabusa2 a mené avec succès une expérience dans laquelle deux projectiles de 1 kg ont été lancés à une vitesse de 2 km/s, ce qui a entraîné un cratère d'un diamètre d'environ 20 m sur l'astéroïde", a déclaré le scientifique. - La force d'adhérence de la roche devait être très faible pour obtenir de tels résultats. Selon nos estimations, la densité de la roche n'est que légèrement supérieure à celle de l'eau."
Sur la base de ces faits, Ryugu, qui s'est rapproché de la Terre d'environ 100 XNUMX km au fil des ans, est considéré comme un astéroïde composé de fragments et a une faible densité par rapport aux astéroïdes ordinaires. Donc, s'il devait se diriger vers la Terre, les scientifiques devraient être très prudents pour l'empêcher de se briser en fragments. Cela fait référence à un schéma pour dévier un astéroïde de son orbite à l'aide d'un impacteur comme celui développé pour la mission Fléchette de la NASA. Rappelons qu'en septembre 2022, l'appareil a percuté un astéroïde Dimorphos, après quoi 900 32 kg de débris ont volé dans l'espace et son orbite a changé de XNUMX minutes.
Satoshi Tanaka a expliqué que si un astéroïde Ryugu dirigé vers la Terre et entré dans l'atmosphère de la planète sous un angle de 45° et à une vitesse d'environ 17 km/s sans l'intervention d'impacteurs, les débris d'astéroïdes se seraient désintégrés à une altitude de 40 à 35 km au-dessus de la surface de la planète.
Cela conduirait à une «explosion aérienne» similaire à celle observée au-dessus de la Russie en février 2013, lorsque le Tcheliabinsk météorite a explosé à une altitude d'environ 30 à 25 km au-dessus de la Terre. Le résultat a été un flash lumineux et une explosion atmosphérique équivalente à la détonation de 400 à 500 kilotonnes de TNT. La puissance de l'explosion était 33 fois plus élevée qu'après le largage de la bombe atomique sur Hiroshima à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
À la suite de la chute de la météorite de Tcheliabinsk, près de 1,5 1908 personnes ont été blessées, principalement en raison de la grande quantité de débris et de verre brisé, mais il convient d'ajouter qu'il s'agissait du plus gros objet entré dans l'atmosphère terrestre après 20, et son diamètre était de XNUMX m, c'est-à-dire qu'il ne représente qu'une petite fraction de la taille Ryugu.
Tanaka a noté que si Ryugu se désintègre dans l'atmosphère au-dessus de la Terre, il sera assez difficile de prédire la taille des débris qui tomberont au sol, car les scientifiques ne disposent pas encore de suffisamment d'informations sur la force de l'astéroïde. "Il pourrait être supérieur de plus de deux ordres de grandeur aux estimations actuelles, ce qui pourrait affecter les conséquences de sa chute sur Terre", a conclu Satoshi Tanaka. - L'échantillon de Ryugu est en train de terminer l'analyse initiale, et l'étude des fissures internes sera importante à l'avenir - cela aidera à former une évaluation plus précise des conséquences de la chute d'astéroïdes similaires sur Terre."
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